인텔(INTC) 최고경영자(CEO) 립부 탄(Lip-Bu Tan)은 2026년 2월 3일(현지시간) 시스코 AI 서밋에서 GPU 수석 설계자 영입을 발표하며 인공지능 가속기 시장에 대한 강력한 재도전 의사를 밝혔다. 인텔은 18A 공정 기술력과 글래스(Glass) 기판 소재 역량을 바탕으로 2026년 하반기 데이터센터용 GPU '크레센트 아일랜드(Crescent Island)'의 고객 샘플링을 시작할 계획이다. 이날 인텔 주가는 시장의 기대감을 반영하며 0.90% 상승 마감했다.
[주목] 인텔 GPU 전략의 3가지 핵심
• 수석 설계자(Chief Architect) 영입 - 엔비디아 주도의 AI 인프라 시장에 대응하기 위해 아키텍처 리더십을 강화할 GPU 수석 설계자 1명을 영입했다.
• 18A 공정 및 글래스 기판 기술 - 유기 소재를 대체할 유리(Glass) 기판 기술에 역량을 집중하고 있으며, 차세대 18A 공정은 우수한 성능으로 고객들의 높은 관심을 받고 있다.
• 2026년 하반기 '크레센트 아일랜드' 샘플링 - 추론 최적화 가속기인 코드명 '크레센트 아일랜드'를 통해 데이터센터 GPU 시장 점유율 확대를 노린다.
1. 인텔, GPU 수석 설계자 영입으로 엔비디아에 도전장
립부 탄 CEO는 인텔의 제품 실행력을 강화하고 로드맵의 신뢰를 회복하기 위해 직접 수석 설계자를 영입했다고 밝혔다. 이는 단순한 제조 능력을 넘어 아키텍처와 소프트웨어 생태계가 AI 시장의 핵심임을 인정한 전략적 선택이다. 엔비디아가 장악한 AI 가속기 시장에서 인텔은 독자적인 GPU 라인업을 통해 추론 시장에서의 경쟁력을 확보하겠다는 구상이다.
💡 인사이트: 인텔은 18A 공정의 안정화와 더불어 GPU 수석 설계자 영입을 통해 하드웨어와 설계를 동시에 잡는 'IDM 2.0' 전략의 완성도를 높이고 있다.
2. 차세대 칩 제조의 핵심: 18A 공정과 글래스 기판
인텔은 전통적인 유기 기판의 한계를 넘기 위해 '유리(Glass)' 소재에 집중하고 있다. 글래스 기판은 더 미세한 회로 구현이 가능하고 전력 효율성이 뛰어나 고성능 AI 칩 제조에 필수적인 요소로 꼽힌다. 립부 탄 CEO는 "인텔의 18A 공정 기술이 우수한 성능을 보이고 있으며, 고객들의 관심이 매우 높다"고 강조하며 파운드리 사업의 모멘텀을 자신했다.
📊 인텔 차세대 기술 로드맵 (클릭)
| 구분 | 핵심 기술/제품 | 목표 시점 |
|---|---|---|
| 공정 기술 | Intel 18A | 양산 가시화 중 |
| 데이터센터 GPU | 크레센트 아일랜드(추론 최적화) | 2026년 하반기 샘플링 |
| 차세대 소재 | 글래스 기판(Glass Substrate) | 역량 집중 및 개발 중 |
3. 글로벌 AI 인재 전쟁과 지정학적 리스크
립부 탄 CEO는 중국의 공격적인 칩 설계 전문가 채용에 대해 경고하며, 인재 확보가 AI 하드웨어 주도권 경쟁의 핵심임을 시사했다. 그는 중국 기업들의 인재 채용 보도에 "충격적"이라는 표현을 사용하며, 미국 중심의 오픈소스 AI 경쟁력을 유지하기 위한 인프라 거버넌스의 중요성을 강조했다.
투자자가 확인해야 할 3가지
1. '크레센트 아일랜드'의 실제 성능과 고객사 확보는? 2026년 하반기 샘플링 예정인 이 제품이 엔비디아의 추론용 가속기 대비 가격 경쟁력과 전성비(전력 대비 성능)를 입증할 수 있는지가 인텔 GPU 사업의 성패를 결정할 것이다.
2. 18A 공정의 수율과 대형 팹리스 고객 유입 여부는? 립부 탄 CEO가 언급한 '고객들의 높은 관심'이 실제 파운드리 수주 계약으로 이어지는지 확인해야 한다. 특히 글래스 기판 기술의 상용화 속도가 관건이다.
3. 중국의 인재 채용 공세에 따른 기술 유출 방어는? 중국 기업들의 공격적인 채용 전략이 인텔의 아키텍처 리더십 확보에 걸림돌이 되지 않도록 인재 관리 체계가 작동하는지 주시해야 한다.
전망: 핵심 vs 대안
[한 줄 요약: 인텔, 제조와 설계를 융합한 턴어라운드 전략 본격 가동]
변수는 엔비디아의 기술 독점 심화와 중국의 반도체 굴기 속도다.
낙관적 시나리오에서는 2026년 '크레센트 아일랜드'가 추론 시장에서 엔비디아의 점유율을 일부 빼앗아 오고, 18A 공정이 안정적인 수율을 기록하며 외부 파운드리 수주가 폭발하는 경우다. 이 경우 인텔은 과거의 영광을 되찾으며 주가 60달러 선을 탈환할 수 있다.
보수적 시나리오에서는 GPU 설계 역량 확보가 지연되고, 18A 공정의 양산 시점이 2027년 이후로 밀리는 상황이다. 이 경우 인텔은 제조 공정 전문 기업으로 축소되거나, AI 가속기 시장에서 만년 3위권에 머무를 위험이 있다.
결론적으로 투자자는 립부 탄 CEO가 영입한 수석 설계자의 첫 결과물과 18A 공정의 실제 양산 데이터를 기준으로 비중을 조절해야 한다.
궁금한 점이 있으면 댓글로 남겨주시기 바랍니다.
참고 자료 :
[1] Finance Yahoo (2026-02-03) Intel CEO Tan Lip-Bu discusses GPU roadmap and talent acquisition
[2] Reuters (2026-02-03) Intel aims for GPU market comeback to challenge Nvidia dominance
[3] Investing News (2026-02-03) Cisco AI Summit: Intel reveals hiring of Chief GPU Architect
[4] Intel Newsroom (2025-10-15) Intel Announces 'Crescent Island' GPU for Data Center Inference
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